第七章：初见端倪
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皇家校场上，主练场的一处，正开弓射靶，忙得不可开交；而在另一处去主练场的路上，却是静得只闻那风吹来的沙沙声。
“喂，南宫珏。”谭千令抬起小脑袋，疑惑地望着他，问道：“你怎么不说话？”
“你……先起开。”南宫珏撇过脸，将自己的失态掩了过去，略有不自然地说道。
“我偏不。”谭千令瞧着他那副爱理不理的模样，斜了他一眼，心里甚为不爽。
“起开。”南宫珏恢复如常，冷冷地重复了一遍。
“……我不。”谭千令心里虽莫名发起慌来，但明面上仍死犟地嘴硬。
南宫珏心下一沉，也不等她起身了，直接一个翻身覆了过来，双手抵在了她发侧两端，毫不费力地把她箍在了地面。
风轻轻拂过她的碎发，她的发丝也随风轻曳着。她的睫羽弯弯翘翘的，正微微颤动着、若有若无地轻点着眼睫。盈盈杏眸带着些许朦胧的光泽，仿佛是那倒映着月光的粼粼水面，静谧中却有说不出的灵动。
此时，这双灵动的眼眸正半惊半疑地望着他，好像下一刻便要把他吸进去似的，亮晶晶的，煞是好看。
南宫珏只堪堪看了一会儿，便毫不犹豫地起了身，然后伸出手，将她拉了起来。
“别闹了，待会还要箭法考核。”南宫珏淡淡说道。未等她回话，便隔着薄薄的衣料轻轻拉住她纤细的手腕，朝主练场的方向走去。
谭千令直勾勾地盯着被他握住的手腕，心里头一阵雀跃，便忍不住开口问道：“那是不是说，你当我是朋友了？”
南宫珏听后，拉着她手腕的手不自觉地紧了紧，没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
主练场上。
南宫珞收了弓，走到二皇子南宫珩跟前，左顾右盼道：“咦，怎么五哥和那小子还没来啊？不是说随后就到的吗？”
南宫珩摇了摇头，朝来时的方向看去，只见不远处两个身影一前一后地朝这边走了过来。
“他们来了。”南宫珩温雅一笑，说道。
南宫珞顺着他的目光看过去，旋即便看到了距离几步之遥的二人，目光落在他们刚松开的手臂上，心下一惊。
他们何时这么亲昵了？
“你们来得正好，快去比试吧，太傅还等着呢。”南宫珩走上前对他们二人说道，并抬手指了指箭场的一处。
“多谢二皇子。”谭千令笑了笑，二话不说地拉起一旁一言不发的南宫珏的手就朝箭场快步走去。
此时她手掌的柔软与温热，鬼使神差地，竟让南宫珏不自觉地紧跟上了她的脚步。
他曾经是那般的厌恶与他人肢体接触，甚至于从小带着他长大的乳母，在他记事起便再也不让她触碰分毫；同样他也从不让贴身侍从近身伺候。
可如今被她这般牵着，他心底竟没有半点厌恶与抵触。
就像上次她不慎撞到他时，他自然扶住她似的，没有半分抗拒之感。
方才他不经意间隔着衣袖拉住了她的手时，那种感觉他也没有排斥。
“他”总能给他一种就像幼时那人给他的那种亲切感。
亦是他多年不曾有过的温暖。
南宫珏望着她娇小的背影，顿生一种虚幻之感，仿佛眨眼间她便会如云烟般消失在自己眼前。
思及至此，他下意识地紧紧回握住了她的小手，那是一双他可以轻易覆住的小手。
亦是他人间的一抹温暖。
“二哥……五哥今日给我的感觉太不一样了，有种奇怪的改变……却又说不出是哪里变了，明明对人还是那副不苟言笑的样子……”南宫珞注视着二人离去的方向，满腹疑惑地说道。
“六弟，是你多虑了。”二皇子南宫珩温和地笑了笑，修长的手摸了摸他的脑袋，颇为慈爱地说道，“我觉着这才是真正的五弟。”
南宫珞甚为不满地拂开了他二哥祸乱他头发的手，一个劲地嚷嚷道：“二哥！都说了不要摸我的头了！你为何就是不听！”
“二哥习惯了……”
“那也不行！”南宫珞气鼓鼓地抓着弓就跑了。
“啧，还是孩子脾性。”三皇子南宫玹适时摇着扇走了过来，微眯着桃花眼望向那气呼呼跑开的南宫珞，不禁调侃道。
“知他孩子脾性，便不要整日里跟他计较。”南宫珩看了他一眼，笑道。
“欸欸欸……二哥莫要说了。我可理论不过你，三弟受教便是。”三皇子南宫玹忙告饶道，很有自知之明地退避到三舍。
南宫珩听着也只是笑而不语。
“对了，”南宫玹突然一敲扇沿，似想到了什么，便开口问道：“父皇可是要召见那位谭小公子？”
南宫珩点了点头，道：“是有如此打算。”
“可与谭先生有关？”
“嗯。”南宫珩颔首，蹙眉道：“父皇收到了那封从沈尚书转来的信，也不知牵涉了什么。”
“……私以为，与朝中那几股势力有关，毕竟父皇早就对那些人颇有忌惮了。”南宫玹环顾了一眼周遭，见四下无人，便掩扇轻声说道。
“三弟不是素来不过问朝政的吗，怎么今日倒是心系起来了？”南宫珩轻轻推开他的扇面，问道。
“那倒是……但事关我母妃当年之死，我也少不得掺合进来，弄它个清楚明白才好。”南宫玹眸中旋即闪过几抹凄楚，故又笑了笑，作势掩了过去。
“檀林妃当年是暴毙而亡。”南宫珩轻声道。
“当年那位覃美人亦是如此。”南宫玹敲了敲手中的扇，哂笑道：“其中缘由怕是猫腻多着呢。”
“三弟，我知你对此事介怀多年，若能帮到你二哥自然不会推脱。”南宫珩认真地说着，顿了顿又道：“只是五弟生母之事……”
“母妃当年不怪她，便也不会牵涉到他身上来……而我自然也会听母妃的告诫，我与他便没什么恩怨可言。”南宫玹坦荡地说道，眼底也并未有半分恨意。
“当年他所历之事，皆是那些奴婢们搬弄是非，擅权妄为。于我母妃、于我，没有丝毫关系。”南宫玹看向远处利落开弓的背影，徐徐道来。
“我清楚你的为人，那事只怕是被奸人所利用了。”
“我知道。”南宫玹颔了颔首，并苦笑道，“想来我母妃到死都还被蒙在鼓里。”
可笑的是，那时七岁的他只能眼睁睁地看着自己母妃受人迫害，最终莫名暴毙而亡。这种无能为力也深深印刻在了他的心间，历久弥深。
而他那自诩情深的父皇，却什么都没做。
甚至于当年的覃美人，他也只能眼睁睁看着她踏上他母妃的那条路。
你说君王之爱，到底算个什么呢？
终究是权衡利弊，舍卒保車罢了。
——
入夜，燥热的天气让谭千令辗转难眠。此时的她只想找个冰窟窿把自己给藏起来，才不至于被这溽暑长夜榨干。
“白湘，白湘……”谭千令实在受不住了，不停地叫唤着白湘的名字，盼她能帮她驱驱热才好。
“小少爷，是热得睡不着吗？”白湘听到叫唤，便急急地赶来看她。
“嗯！念念热得都捱不过这漫漫长夜了！”谭千令一骨碌爬起身，握住白湘微凉的手就往红彤彤的小脸上送，才一本满足道：“还是白湘的手凉快啊，这凉席瓷枕什么的都快热死念念了！”
“小少爷啊小少爷，我该待你如何才好？你这热贴的身子骨哪能留得住凉意啊……平日里也没见你如今夜这般闹得厉害呀。”白湘无可奈何地点了点她的鼻尖，宠溺道：“白湘这就为小祖宗你扇风可好？”
“好，”谭千令甜甜应道，转而又小声喃道：“可能是爹爹不在，这皇宫念念住不惯，没有竹居凉快！”
“小少爷净胡说，皇宫在避暑上可是面面俱到呢！怎能和竹居相提并论呢？”白湘执蒲扇的手顿了顿，嗔笑她道。
“皇宫凉快的话，那皇帝为何还要去行宫避暑啊？念念还听说陛下要去南地避暑呢！”谭千令忙躺回了席上，杏眸一闭一合地假寐着说道。
白湘寻思了片刻，说道：“似乎确有其事……只是往年皇上从不南下避暑的，今儿个怎么就有所打算了呢？”
她手中的蒲扇轻轻摇动着，心中也疑惑了半晌，随即便察觉到榻上的小姐没了声音，想来是睡沉了。
她听着谭千令细小匀顺的呼吸声，望向她熟睡的脸庞，扯过被冷落在一旁的薄衾，小心翼翼地为她盖在了肚子上。
三泽说，老爷如今也在南地。
若是他要去南地的话……
目的可能是老爷？
南元帝又是怎么知晓的？
不像是老爷会透露的消息。
会不会只是巧合？
翌日。
谭千令还未睡醒，便接到皇帝那边的传旨，宣她前去见驾。
白湘忙唤她起身，为她梳洗换装。一番折腾后，谭千令总算也是一副少年正装的模样。她此时身着一件绾棕色锦袍，将那几分少女特有的娇俏敛了去，徒生了几分少年郎的俊逸来。
贵气而不浮华，持重而不沉闷。
此番装束去见驾是再好不过了。
“小少爷去拜见陛下时，切莫忘了行礼；说话要斟酌再三，不可胡言乱语。陛下若问什么，你大可实话实说；落落大方些，不必过于慌惧。”白湘事无巨细地交代着，竟比谭千令本人还要紧张了几分。
“白湘，”谭千令眨巴着黑白分明的杏眸，嬉笑道：“念念又不是去见豺狼虎豹，你不必这般紧张的。”
“我知你是惯会胡闹的，不紧张你紧张谁去？陛下那儿可容不得你随意撒欢，我自然得让你多上上心才是。”白湘说起话来像个管家婆似的，左右就是不放心。
“白湘你尽管放心好了，念念心里跟个明镜似的，明白得很，待会儿无论见着谁也绝不胡闹。”谭千令颇有自信地拍了拍胸脯，信誓旦旦地放话道。
白湘无奈地笑笑，心下想着再多说也无益。记得的她准记得，不记得的就算她附在她耳上说千次万次，也是白忙活。
目送谭千令与内官走后，白湘便兀自进了屋。
一路上，内官领着谭千令游走于九曲回肠的长廊里，行步于宽敞肃穆的御道上，徜徉在繁茂锦簇的花叶间，领略着皇宫中不同风韵的景致。
御花园中，且看那时盛之花争奇斗艳、且赏那池中菡萏随风轻舞、且闻那四面花香引人微醺。
一眼望去，阁楼水榭，六角亭台，皆坐落于碧波之上。
亭间，一个身着藕粉罗裳的娇艳女子，正笑意盈盈地对着身侧明黄锦袍的中年男子柔声说道：
“陛下您看，谭小公子来了。”
中年男子正襟危坐着，神情不怒而自威。虽已年逾不惑了，却丝毫未见饱经岁月的沧桑。与之相反的是，他恰恰是因这年岁的积累，沉淀出了一种让人无法言说的睿智。丰神俊逸的面容下，更是多了几分神韵来。
南元帝抬眸看向朝这边走来的谭千令，脸上瞬时竟带了些惊讶。
“参见陛下。”谭千令走至亭内，沉着地行了礼。
南元帝笑了笑，说道：“平身吧。”
“多谢陛下。”谭千令直起身，带着些许好奇的目光打量着眼前的皇帝。
“你可是叫千令？”南元帝瞧着眼前的俊俏少年，眸中含笑。
“回陛下，我名谭念，字千令。”谭千令应道。
南元帝和蔼地指了指一旁的石凳，温声说道：“莫要拘礼，到这边坐。”
谭千令此刻也不知为何莫名感到一阵不安，只是见皇帝这般有种说不出的怪异感，整个人便傻愣愣地站在那原地没动。
一旁的凌美人见状，忙顺势起身，步履盈盈地走了过来，拉住了她的小手道：“瞧瞧这模样生得多好啊，也不知是肖母多些还是肖父多些呢？”
旋即又温柔地将她牵至桌前，边引着她到石凳处坐下，边打趣儿道，“小千令也别光站着了，好生坐下来用些点心。如此，陛下才好与你慢慢聊呀。待会儿饿着了你，陛下指不定要责怪我不知招待了。”
谭千令望着她，杏眸中不觉隐隐浮上了些许水雾，鼻间有些发酸。
她乖乖地坐了下来，愣神了半晌，才缓缓开口说道：“谢陛下、娘娘体恤。”
肖母还是肖父呢？
她长这么大，连一声“娘亲”都不曾唤过，更别提她娘亲生得是何模样了。
她也从未听爹爹提过……她便当自己生来如此，忍着不去想就好了。可如今这番，爹爹不在身边，她又触景生情般得想起了这事，便也免不了得愈想愈委屈。
她的娘亲是何样子的？
爹爹没跟她说过。
她想着，原来不止是南宫珏……
——她。
也是个打小没娘疼的人……
“自是肖父多些。”南元帝回应凌美人的同时，也同样注意到了谭千令的神色异常。
无须多想，便已把她此刻的心思猜得八九不离十了。
“陛下与我爹爹相识多年，可曾见过我……娘亲？”谭千令抬起头，面露期许地问道。
“自是见过的。”南元帝耐心答道。
“那陛下可否告知于我——她是何样子的？”谭千令眼睛一亮，忙追问道。
“你娘亲不喜在外人面前现身，朕虽见过，却也是知之甚少。”南元帝说道。
确实在他每每造访竹居时，谭夫人都会有意回避。
谭千令瞬间垂下了眼帘，失落地盯着桌沿发愣，心里像是堵了什么似的，闷闷不得纾解。
“你可还有什么要问的？”南元帝音调柔和地问道，并朝一旁的内侍招了招手，“喆安。”
“小人在。”内侍忙走上前来。
“你且叫人把那东西备好，速速呈上来。”南元帝吩咐道。
接到命令，那个叫喆安的内侍便匆匆下去了。
谭千令顿时想到了白湘的话，便抬眸展颜一笑，“陛下，千令没有要问的了，若是陛下有要问千令的，尽管问便是。”
“可还伤心？”南元帝轻声问。
“不伤心了，”谭千令摇了摇头，“陛下尽管问吧。”
南元帝笑了笑，稍稍瞥了一眼身侧的凌美人，眸中的示意一闪而过。
凌美人向来识人眼色，知自己不宜多待，便忙起身福礼道：“妾身先行告退。”
得了皇帝的默许，凌美人便款款离去，临走前还识大体地叫走了一干奴婢。
这下，整座凉亭内便只剩下她与他二人。
南元帝率先开口问道：“你来皇宫前，谭先生可有跟你说了些什么？抑或是给了你什么没有？”
“来之前，爹爹只问了问我想不想来上皇塾，”谭千令如实答道，“后来临走前还叮嘱了我‘不要胡闹，他忙完便会来找我’的这些话……也并未给我什么东西呀。”
南元帝听后，眸中明晦不清地沉吟着，时而一瞬不瞬地看她。
见南元帝阴晴不定的模样，谭千令敏锐地察觉到了一丝不对劲，随即杏眸微微睁大，一脸慌张地问道：“陛下……可是我爹爹出了什么事？”
南元帝心中一动，将眼中的疑虑飞快地掩了下去，朗声笑道：“怎么会，你爹爹都说了会来寻你的，又怎么会出事呢。你莫要多想，好好在皇塾念字。既是玄义的嘱托，朕便不会亏待你。”
“那爹爹可有与陛下说何时过来看我？”谭千令满是期待地问道。
“还需些时日。”
“这样啊……”谭千令又失落了起来。
“不过你可随朕一起南下避暑，你可愿去？”南元帝笑问道。
谭千令毕竟还是个孩子，听到新奇的事便登时兴致勃勃了起来，心中的阴郁一扫而光，杏眸一亮，忙欢快地应道：“愿去、愿去！我愿去的陛下！”
也实在是皇宫闷得慌。
南元帝一愣，望着眼前活蹦乱跳的少年，心中顿生一抹熟悉感，转瞬间又从心头滑走，消失不见。
时间好似凝滞了片刻。
谭千令忽然意识到了什么，热切澎湃的心就猛然咯噔一跳，反应飞快地收敛了当下失仪的举止。
她就像一只受惊的小鹿般，睁着水汪汪的杏眸，可怜巴巴地望着眼前的皇帝，嗫嚅了几息道：“陛下……我……我失礼了……”
南元帝倏而笑出了声，轻轻摆了摆手，道：“无妨。倒是你这模样让朕忽然想起了一位故人……”他的话说到这时竟是顿了几顿，语调也低沉了些许，带着几许不明所以的伤怀来，“……已故之人不提也罢。”
谭千令听着，顿时有些丈二和尚，摸不著头脑。
故人？
陛下这是在难过？
……
原来坐拥天下的第一人，也有自己的伤心事啊。
皇家校场上，主练场的一处，正开弓射靶，忙得不可开交；而在另一处去主练场的路上，却是静得只闻那风吹来的沙沙声。
“喂，南宫珏。”谭千令抬起小脑袋，疑惑地望着他，问道：“你怎么不说话？”
“你……先起开。”南宫珏撇过脸，将自己的失态掩了过去，略有不自然地说道。
“我偏不。”谭千令瞧着他那副爱理不理的模样，斜了他一眼，心里甚为不爽。
“起开。”南宫珏恢复如常，冷冷地重复了一遍。
“……我不。”谭千令心里虽莫名发起慌来，但明面上仍死犟地嘴硬。
南宫珏心下一沉，也不等她起身了，直接一个翻身覆了过来，双手抵在了她发侧两端，毫不费力地把她箍在了地面。
风轻轻拂过她的碎发，她的发丝也随风轻曳着。她的睫羽弯弯翘翘的，正微微颤动着、若有若无地轻点着眼睫。盈盈杏眸带着些许朦胧的光泽，仿佛是那倒映着月光的粼粼水面，静谧中却有说不出的灵动。
此时，这双灵动的眼眸正半惊半疑地望着他，好像下一刻便要把他吸进去似的，亮晶晶的，煞是好看。
南宫珏只堪堪看了一会儿，便毫不犹豫地起了身，然后伸出手，将她拉了起来。
“别闹了，待会还要箭法考核。”南宫珏淡淡说道。未等她回话，便隔着薄薄的衣料轻轻拉住她纤细的手腕，朝主练场的方向走去。
谭千令直勾勾地盯着被他握住的手腕，心里头一阵雀跃，便忍不住开口问道：“那是不是说，你当我是朋友了？”
南宫珏听后，拉着她手腕的手不自觉地紧了紧，没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
主练场上。
南宫珞收了弓，走到二皇子南宫珩跟前，左顾右盼道：“咦，怎么五哥和那小子还没来啊？不是说随后就到的吗？”
南宫珩摇了摇头，朝来时的方向看去，只见不远处两个身影一前一后地朝这边走了过来。
“他们来了。”南宫珩温雅一笑，说道。
南宫珞顺着他的目光看过去，旋即便看到了距离几步之遥的二人，目光落在他们刚松开的手臂上，心下一惊。
他们何时这么亲昵了？
“你们来得正好，快去比试吧，太傅还等着呢。”南宫珩走上前对他们二人说道，并抬手指了指箭场的一处。
“多谢二皇子。”谭千令笑了笑，二话不说地拉起一旁一言不发的南宫珏的手就朝箭场快步走去。
此时她手掌的柔软与温热，鬼使神差地，竟让南宫珏不自觉地紧跟上了她的脚步。
他曾经是那般的厌恶与他人肢体接触，甚至于从小带着他长大的乳母，在他记事起便再也不让她触碰分毫；同样他也从不让贴身侍从近身伺候。
可如今被她这般牵着，他心底竟没有半点厌恶与抵触。
就像上次她不慎撞到他时，他自然扶住她似的，没有半分抗拒之感。
方才他不经意间隔着衣袖拉住了她的手时，那种感觉他也没有排斥。
“他”总能给他一种就像幼时那人给他的那种亲切感。
亦是他多年不曾有过的温暖。
南宫珏望着她娇小的背影，顿生一种虚幻之感，仿佛眨眼间她便会如云烟般消失在自己眼前。
思及至此，他下意识地紧紧回握住了她的小手，那是一双他可以轻易覆住的小手。
亦是他人间的一抹温暖。
“二哥……五哥今日给我的感觉太不一样了，有种奇怪的改变……却又说不出是哪里变了，明明对人还是那副不苟言笑的样子……”南宫珞注视着二人离去的方向，满腹疑惑地说道。
“六弟，是你多虑了。”二皇子南宫珩温和地笑了笑，修长的手摸了摸他的脑袋，颇为慈爱地说道，“我觉着这才是真正的五弟。”
南宫珞甚为不满地拂开了他二哥祸乱他头发的手，一个劲地嚷嚷道：“二哥！都说了不要摸我的头了！你为何就是不听！”
“二哥习惯了……”
“那也不行！”南宫珞气鼓鼓地抓着弓就跑了。
“啧，还是孩子脾性。”三皇子南宫玹适时摇着扇走了过来，微眯着桃花眼望向那气呼呼跑开的南宫珞，不禁调侃道。
“知他孩子脾性，便不要整日里跟他计较。”南宫珩看了他一眼，笑道。
“欸欸欸……二哥莫要说了。我可理论不过你，三弟受教便是。”三皇子南宫玹忙告饶道，很有自知之明地退避到三舍。
南宫珩听着也只是笑而不语。
“对了，”南宫玹突然一敲扇沿，似想到了什么，便开口问道：“父皇可是要召见那位谭小公子？”
南宫珩点了点头，道：“是有如此打算。”
“可与谭先生有关？”
“嗯。”南宫珩颔首，蹙眉道：“父皇收到了那封从沈尚书转来的信，也不知牵涉了什么。”
“……私以为，与朝中那几股势力有关，毕竟父皇早就对那些人颇有忌惮了。”南宫玹环顾了一眼周遭，见四下无人，便掩扇轻声说道。
“三弟不是素来不过问朝政的吗，怎么今日倒是心系起来了？”南宫珩轻轻推开他的扇面，问道。
“那倒是……但事关我母妃当年之死，我也少不得掺合进来，弄它个清楚明白才好。”南宫玹眸中旋即闪过几抹凄楚，故又笑了笑，作势掩了过去。
“檀林妃当年是暴毙而亡。”南宫珩轻声道。
“当年那位覃美人亦是如此。”南宫玹敲了敲手中的扇，哂笑道：“其中缘由怕是猫腻多着呢。”
“三弟，我知你对此事介怀多年，若能帮到你二哥自然不会推脱。”南宫珩认真地说着，顿了顿又道：“只是五弟生母之事……”
“母妃当年不怪她，便也不会牵涉到他身上来……而我自然也会听母妃的告诫，我与他便没什么恩怨可言。”南宫玹坦荡地说道，眼底也并未有半分恨意。
“当年他所历之事，皆是那些奴婢们搬弄是非，擅权妄为。于我母妃、于我，没有丝毫关系。”南宫玹看向远处利落开弓的背影，徐徐道来。
“我清楚你的为人，那事只怕是被奸人所利用了。”
“我知道。”南宫玹颔了颔首，并苦笑道，“想来我母妃到死都还被蒙在鼓里。”
可笑的是，那时七岁的他只能眼睁睁地看着自己母妃受人迫害，最终莫名暴毙而亡。这种无能为力也深深印刻在了他的心间，历久弥深。
而他那自诩情深的父皇，却什么都没做。
甚至于当年的覃美人，他也只能眼睁睁看着她踏上他母妃的那条路。
你说君王之爱，到底算个什么呢？
终究是权衡利弊，舍卒保車罢了。
——
入夜，燥热的天气让谭千令辗转难眠。此时的她只想找个冰窟窿把自己给藏起来，才不至于被这溽暑长夜榨干。
“白湘，白湘……”谭千令实在受不住了，不停地叫唤着白湘的名字，盼她能帮她驱驱热才好。
“小少爷，是热得睡不着吗？”白湘听到叫唤，便急急地赶来看她。
“嗯！念念热得都捱不过这漫漫长夜了！”谭千令一骨碌爬起身，握住白湘微凉的手就往红彤彤的小脸上送，才一本满足道：“还是白湘的手凉快啊，这凉席瓷枕什么的都快热死念念了！”
“小少爷啊小少爷，我该待你如何才好？你这热贴的身子骨哪能留得住凉意啊……平日里也没见你如今夜这般闹得厉害呀。”白湘无可奈何地点了点她的鼻尖，宠溺道：“白湘这就为小祖宗你扇风可好？”
“好，”谭千令甜甜应道，转而又小声喃道：“可能是爹爹不在，这皇宫念念住不惯，没有竹居凉快！”
“小少爷净胡说，皇宫在避暑上可是面面俱到呢！怎能和竹居相提并论呢？”白湘执蒲扇的手顿了顿，嗔笑她道。
“皇宫凉快的话，那皇帝为何还要去行宫避暑啊？念念还听说陛下要去南地避暑呢！”谭千令忙躺回了席上，杏眸一闭一合地假寐着说道。
白湘寻思了片刻，说道：“似乎确有其事……只是往年皇上从不南下避暑的，今儿个怎么就有所打算了呢？”
她手中的蒲扇轻轻摇动着，心中也疑惑了半晌，随即便察觉到榻上的小姐没了声音，想来是睡沉了。
她听着谭千令细小匀顺的呼吸声，望向她熟睡的脸庞，扯过被冷落在一旁的薄衾，小心翼翼地为她盖在了肚子上。
三泽说，老爷如今也在南地。
若是他要去南地的话……
目的可能是老爷？
南元帝又是怎么知晓的？
不像是老爷会透露的消息。
会不会只是巧合？
翌日。
谭千令还未睡醒，便接到皇帝那边的传旨，宣她前去见驾。
白湘忙唤她起身，为她梳洗换装。一番折腾后，谭千令总算也是一副少年正装的模样。她此时身着一件绾棕色锦袍，将那几分少女特有的娇俏敛了去，徒生了几分少年郎的俊逸来。
贵气而不浮华，持重而不沉闷。
此番装束去见驾是再好不过了。
“小少爷去拜见陛下时，切莫忘了行礼；说话要斟酌再三，不可胡言乱语。陛下若问什么，你大可实话实说；落落大方些，不必过于慌惧。”白湘事无巨细地交代着，竟比谭千令本人还要紧张了几分。
“白湘，”谭千令眨巴着黑白分明的杏眸，嬉笑道：“念念又不是去见豺狼虎豹，你不必这般紧张的。”
“我知你是惯会胡闹的，不紧张你紧张谁去？陛下那儿可容不得你随意撒欢，我自然得让你多上上心才是。”白湘说起话来像个管家婆似的，左右就是不放心。
“白湘你尽管放心好了，念念心里跟个明镜似的，明白得很，待会儿无论见着谁也绝不胡闹。”谭千令颇有自信地拍了拍胸脯，信誓旦旦地放话道。
白湘无奈地笑笑，心下想着再多说也无益。记得的她准记得，不记得的就算她附在她耳上说千次万次，也是白忙活。
目送谭千令与内官走后，白湘便兀自进了屋。
一路上，内官领着谭千令游走于九曲回肠的长廊里，行步于宽敞肃穆的御道上，徜徉在繁茂锦簇的花叶间，领略着皇宫中不同风韵的景致。
御花园中，且看那时盛之花争奇斗艳、且赏那池中菡萏随风轻舞、且闻那四面花香引人微醺。
一眼望去，阁楼水榭，六角亭台，皆坐落于碧波之上。
亭间，一个身着藕粉罗裳的娇艳女子，正笑意盈盈地对着身侧明黄锦袍的中年男子柔声说道：
“陛下您看，谭小公子来了。”
中年男子正襟危坐着，神情不怒而自威。虽已年逾不惑了，却丝毫未见饱经岁月的沧桑。与之相反的是，他恰恰是因这年岁的积累，沉淀出了一种让人无法言说的睿智。丰神俊逸的面容下，更是多了几分神韵来。
南元帝抬眸看向朝这边走来的谭千令，脸上瞬时竟带了些惊讶。
“参见陛下。”谭千令走至亭内，沉着地行了礼。
南元帝笑了笑，说道：“平身吧。”
“多谢陛下。”谭千令直起身，带着些许好奇的目光打量着眼前的皇帝。
“你可是叫千令？”南元帝瞧着眼前的俊俏少年，眸中含笑。
“回陛下，我名谭念，字千令。”谭千令应道。
南元帝和蔼地指了指一旁的石凳，温声说道：“莫要拘礼，到这边坐。”
谭千令此刻也不知为何莫名感到一阵不安，只是见皇帝这般有种说不出的怪异感，整个人便傻愣愣地站在那原地没动。
一旁的凌美人见状，忙顺势起身，步履盈盈地走了过来，拉住了她的小手道：“瞧瞧这模样生得多好啊，也不知是肖母多些还是肖父多些呢？”
旋即又温柔地将她牵至桌前，边引着她到石凳处坐下，边打趣儿道，“小千令也别光站着了，好生坐下来用些点心。如此，陛下才好与你慢慢聊呀。待会儿饿着了你，陛下指不定要责怪我不知招待了。”
谭千令望着她，杏眸中不觉隐隐浮上了些许水雾，鼻间有些发酸。
她乖乖地坐了下来，愣神了半晌，才缓缓开口说道：“谢陛下、娘娘体恤。”
肖母还是肖父呢？
她长这么大，连一声“娘亲”都不曾唤过，更别提她娘亲生得是何模样了。
她也从未听爹爹提过……她便当自己生来如此，忍着不去想就好了。可如今这番，爹爹不在身边，她又触景生情般得想起了这事，便也免不了得愈想愈委屈。
她的娘亲是何样子的？
爹爹没跟她说过。
她想着，原来不止是南宫珏……
——她。
也是个打小没娘疼的人……
“自是肖父多些。”南元帝回应凌美人的同时，也同样注意到了谭千令的神色异常。
无须多想，便已把她此刻的心思猜得八九不离十了。
“陛下与我爹爹相识多年，可曾见过我……娘亲？”谭千令抬起头，面露期许地问道。
“自是见过的。”南元帝耐心答道。
“那陛下可否告知于我——她是何样子的？”谭千令眼睛一亮，忙追问道。
“你娘亲不喜在外人面前现身，朕虽见过，却也是知之甚少。”南元帝说道。
确实在他每每造访竹居时，谭夫人都会有意回避。
谭千令瞬间垂下了眼帘，失落地盯着桌沿发愣，心里像是堵了什么似的，闷闷不得纾解。
“你可还有什么要问的？”南元帝音调柔和地问道，并朝一旁的内侍招了招手，“喆安。”
“小人在。”内侍忙走上前来。
“你且叫人把那东西备好，速速呈上来。”南元帝吩咐道。
接到命令，那个叫喆安的内侍便匆匆下去了。
谭千令顿时想到了白湘的话，便抬眸展颜一笑，“陛下，千令没有要问的了，若是陛下有要问千令的，尽管问便是。”
“可还伤心？”南元帝轻声问。
“不伤心了，”谭千令摇了摇头，“陛下尽管问吧。”
南元帝笑了笑，稍稍瞥了一眼身侧的凌美人，眸中的示意一闪而过。
凌美人向来识人眼色，知自己不宜多待，便忙起身福礼道：“妾身先行告退。”
得了皇帝的默许，凌美人便款款离去，临走前还识大体地叫走了一干奴婢。
这下，整座凉亭内便只剩下她与他二人。
南元帝率先开口问道：“你来皇宫前，谭先生可有跟你说了些什么？抑或是给了你什么没有？”
“来之前，爹爹只问了问我想不想来上皇塾，”谭千令如实答道，“后来临走前还叮嘱了我‘不要胡闹，他忙完便会来找我’的这些话……也并未给我什么东西呀。”
南元帝听后，眸中明晦不清地沉吟着，时而一瞬不瞬地看她。
见南元帝阴晴不定的模样，谭千令敏锐地察觉到了一丝不对劲，随即杏眸微微睁大，一脸慌张地问道：“陛下……可是我爹爹出了什么事？”
南元帝心中一动，将眼中的疑虑飞快地掩了下去，朗声笑道：“怎么会，你爹爹都说了会来寻你的，又怎么会出事呢。你莫要多想，好好在皇塾念字。既是玄义的嘱托，朕便不会亏待你。”
“那爹爹可有与陛下说何时过来看我？”谭千令满是期待地问道。
“还需些时日。”
“这样啊……”谭千令又失落了起来。
“不过你可随朕一起南下避暑，你可愿去？”南元帝笑问道。
谭千令毕竟还是个孩子，听到新奇的事便登时兴致勃勃了起来，心中的阴郁一扫而光，杏眸一亮，忙欢快地应道：“愿去、愿去！我愿去的陛下！”
也实在是皇宫闷得慌。
南元帝一愣，望着眼前活蹦乱跳的少年，心中顿生一抹熟悉感，转瞬间又从心头滑走，消失不见。
时间好似凝滞了片刻。
谭千令忽然意识到了什么，热切澎湃的心就猛然咯噔一跳，反应飞快地收敛了当下失仪的举止。
她就像一只受惊的小鹿般，睁着水汪汪的杏眸，可怜巴巴地望着眼前的皇帝，嗫嚅了几息道：“陛下……我……我失礼了……”
南元帝倏而笑出了声，轻轻摆了摆手，道：“无妨。倒是你这模样让朕忽然想起了一位故人……”他的话说到这时竟是顿了几顿，语调也低沉了些许，带着几许不明所以的伤怀来，“……已故之人不提也罢。”
谭千令听着，顿时有些丈二和尚，摸不著头脑。
故人？
陛下这是在难过？
……
原来坐拥天下的第一人，也有自己的伤心事啊。